Robert Hicks, alias Barbecue Bob, est un bluesman né le dans le comté de Walton en Géorgie, il meurt le à Lithonie, Georgie. Il doit son surnom à sa profession de cuistot dans un restaurant de barbecue (l'une des deux seules photographies de Bob le montre en tenue complète : tablier blanc et toque de cuisine).
Entre 1927 et 1930, Barbecue Bob a été un des bluesmen les plus populaires d'Atlanta. Né dans une famille de métayers, Robert Hicks suit l'enseignement à la guitare de Savannah "Dip" Weaver en compagnie de son frère Charley (alias Charley Lincoln ou "Laughing" Charley) et de Curley Weaver (le fils de Savannah). Le groupe apprend guitare et chant et est bientôt rejoint par le jeune harmoniciste Eddie Mapp. Ils jouent ensemble dans la région d'Atlanta. En 1926, Robert Hicks travaille comme cuisinier au Tidwell's Barbecue (le restaurant qui lui donnera son surnom situé à Buckhead dans la banlieue nord d'Atlanta) et chante à l'occasion pour ses clients. Repéré par Dan Hornsby - talent-scout chez Columbia - il trouve l'opportunité de graver ses premiers morceaux en mars 1927 ("Barbecue blues", "Cloudy sky blues"). Ceux-ci se vendent très bien et Columbia lui organise de nombreuses séances fructueuses d'où sortiront "Mississippi heavy water blues", "Motherless chile blues", "Chocolate to the bone", "Going up the country", "Mississippi low levee blues", "Ease it to me blues". Au total, Barbecue Bob produira une soixantaine de faces en trois années seulement. Il s'impose comme un innovateur original du bottleneck qu'il utilise sur des guitares 6 ou 12 cordes dans un style souvent percussif. En décembre 1930, Barbecue Bob devient membre des Georgia Cotton Pickers avec son ami d'enfance Curley Weaver, Buddy Moss et Fred Mac Mullen. Ce groupe gravera une poignée de titres pour Columbia (sans Mac Mullen) qui seront les derniers de Barbecue Bob. Il meurt d'une pneumonie - comme sa femme quelques mois auparavant - à seulement 29 ans.
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