965 & 714./pchb 62./ LONNIE JOHNSON : 33 tours 'Blues by Lonnie Johnson - Prestige Bluesville 1007', paru en 1960. - Première diffusion le 06.02.2025 - 9.

 

Alonzo "Lonnie" Johnson (8 février 1899 – 16 juin 1970) est un chanteur, guitariste, violoniste, auteur-compositeur américain de blues et de jazz. Il a été un pionnier de la guitare et du violon jazz et est reconnu comme le premier à avoir joué du violon amplifié électriquement.

Lonnie Johnson a grandi dans une famille de musiciens, il a étudié le violon et la guitare pendant son enfance. En 1917, il participe à une tournée en Angleterre au sein d'une revue musicale, ce qui lui sauve probablement la vie. En effet, à son retour à La Nouvelle-Orléans en 1919, il retrouve une famille décimée, à l'exception de son frère James, par la grande pandémie, en 1918, de grippe.

Au début des années 1920, Lonnie Johnson joue dans avec les orchestres de Charlie Creath et de Fate Marable sur des riverboats, puis il s'installe à Saint-Louis dès 1925 ;  il remporte un concours de la firme Okeh Records qui le signe, il réalise sous ce label une série d'enregistrements de 1925 à 1932, notamment des duos de guitare avec Eddie Lang et des  vocaux avec Victoria Spivey. C'est également au cours de ces années que  Lonnie  Johnson participe à des enregistrements avec Louis Armstrong, de l'orchestre de Duke Ellington et des Chocolate Dandies, en jouant des solos de guitare dans un style novateur qui va inspirer les futurs guitaristes de jazz comme Charlie Christian et Django Reinhardt et offre à la guitare le rôle d'instrument soliste dans le jazz.

Entre ces engagements musicaux, il se retrouve contraint à s'engager dans des emplois de domestiques, de concierge ou travailler dans une fonderie. Alors qu'il est employé à l'hôtel Benjamin Franklin de Philadelphie, en 1959, il est remarqué par un disc jockey, Chris Albertson, ce dernier réussit à trouver à Johnson un engagement au club Playboy de Chicago. Johnson se produit ensuite avec Duke Ellington et son orchestre dans de grands concerts au Town Hall de New York.

Il tourne également en Europe et enregistre plusieurs albums pour le label Prestige Bluesville, plusieurs avec Elmer Snowden et un avec son ancienne partenaire vocale d'Okeh, Victoria Spivey. À son grand regret, Johnson a toujours été catalogué comme un artiste de blues. À ce propos, en parlant du concours d'Okeh : "J'avais un peu chanté à l'époque mais même maintenant, je ne le prends pas aussi sérieusement que mon jeu de guitare, et je pense que j'aurai fait n'importe quoi pour être enregistré : c'était un concours de blues, j'ai donc chanté du blues."

Johnson meurt en, au Canada, en Ontario, le 16 juin 1970, de complications à la suite d'un accident de voiture datant de 1969.

Lonnie Johnson fut un musicien capable de jouer des blues très traditionnels, mais aussi un des précurseurs de la guitare jazz et blues moderne avec l'introduction des solos note à note, cet aspect technique riche en feeling a aussi inspiré beaucoup de guitaristes tels Jimi Hendrix, Eric Clapton et bien d'autres encore...